交通运输业包括道路运输、水路运输和航空运输三大类。
一、道路运输
1、铁路运输
铁路既是社会经济发展的重要载体之一，同时又为社会经济发展创造了前提条件。虽然我国铁路运营里程在总量上尚处于短缺状态，路网结构对国土的覆盖性尚有较大的差距，但在各种运输方式组成的交通运输体系中，铁路运输始终处于骨干地位，对国民经济发展起到了强有力的支持作用。
2、公路运输
改革开放以来，我国公路运输进入了一个新的发展时期，公路里程、公路运输量和民用汽车保有量均大幅度增长。我国公路网络由国道、省道和县乡道路构成。国道为我国公路的主骨架，起着连接各省、自治区、直辖市的重要城市、港口、车站、工农业生产基地等作用。省道和县乡道路是国道的支线，起着省区范围内城乡之间联系和通过国道与省外联系的作用。
二、水路运输
我国水运发展的特点是沿海港口和远洋运输发展较快，内河运输发展较缓慢。
三、航空运输
航空运输可以适应人们在长距离旅行时对时间、舒适性的要求以及快速货物运输需求，是我国正在快速发展的一种运输方式。我国的民航运输仍处于高速发展时期，除了客货运量每年增长速度保持在18%以上外，民航机场、民用飞机等均保持较高的发展速度。
【现状与发展】
一、交通运输业是基于自然资源分布的非均衡性、大工业原材料采购和产品分销，以及用于人们增进交流和政治、军事等方面的需求而派生出来的一个行业。随着人们对生活质量的不断追求，信息技术以及建立在信息技术基础上的现代交通技术，促进人们不断改进各种已有交通工具的性能、提高交通工具配备的服务设施以及拓展交通运输市场；而随着社会生产分工的深化、企业全球采购和供应链管理趋势的加强，特别是现代物流业的兴起，交通运输业再次成为经济的热点和具有良好发展前景的行业。
二、中国是一个公共运输(运输公司)占主导地位和相对发达的社会，改革开放以来随着国民经济的高速成长，运输业务和交通运输基础设施投资同步增长，已经基本上能够满足社会经济对交通运输业的需求。
三、未来5-10年中国经济社会对交通运输业的需求，将随着人民生活水平和社会化生产方式程度的提高而呈加速增长的趋势，预计全社会花费在各类交通运输工具上的支出将持续保持在15%以上的增长速度。但目前开始大量进入家庭的轿车运输消费，将占据未来交通运输需求增长的主要部分；而交通运输业本身的增长速度将维持在6—8%之间，与国民经济的增长速度基本持平，交通运输业在国民经济中的比重呈相对稳定状态。
四、在交通运输业内部，由于市场需求的变化，高效率的运输方式如民航、高速公路、港口、集装箱运输等业务增长将超过国民经济增长速度；而铁路、普通公路运输等传统运输方式增长速度将趋于下降，在运输量和社会运输总周转量中的比重呈下降趋势，但区域内短途客运具有良好的发展前景。
五、铁路运输业由于迄今仍然实行政企合一的三级管理体制，集运输业务与路网管理业务于一体，除广深铁路外，很少利用资本市场和外商投资；加之技术装备水平落后、信息化程度较低、分销体系和营销能力不足，在与其他运输方式的竞争中处于不利地位，在客货运输市场中的份额呈不断下降的趋势。随着铁路管理体制改革方案的实施，铁路业有望成为容纳最多社会资本的运输行业。特别是长期客货运、集装箱、冷冻冷藏、行包快运等经营领域具有良好的投资前景，高速铁路的商业性建设与经营也呈现出高回报的商业前景。
六、随着国家近几年在基础设施方面加大投资力度，公路运输业特别是高速公路建设的开放型投融资体制，基础设施状况有了很大的改善。在运输业务上，运输企业结构、经营结构和车辆结构都有了很大程度的调整，客运质量得到了全面提高；货运业务平均运距延长，货运量和货运周转量有了明显提高。今后高速公路仍然是公路运输业的投资热点，同时高速客运、集装箱货运也有良好的发展前景。
七、水路运输业务当中，客运市场受高速公路、铁路提速和民航业发展的影响，运输市场呈递减趋势，目前在客运市场中所占比例微乎其微，但用于旅游度假的豪华客轮业务仍有良好前景；货运业务由于在煤炭、石油能源物资、矿石、矿建等大型散货以及集装箱、长大重件等货物运输需求持续扩大，业务前景看好。港口货物吞吐业务随着港口专业化码头和大型散货深水泊位以及配套设施建设的加快，结构调整优化完善，集装箱运输和外贸货物吞吐量保持强劲增长态势。随着有关取消港口公用码头中方控股要求政策的落实，中国港口业面临外资的大规模抢滩，近期是一个投资热点。
八、民航运输业2002年以来进行了较大幅度的改革，包括放松外商和民营企业进入航空业和机场、重组直属企业为3大航空集团、机场属地化管理和运输价格改革，大大提高了民航业对铁路、公路等客运市场的竞争能力。目前新组建的原隶属中国民航总局的3大航空集团和3大服务集团，以及大量的下放给地方的机场存在较大的资金缺口，为社会资本的进入甚至并购民航企业提供了机遇。由于现有民航企业财务状况多不佳，加之民航总局在外部资本新设航空公司方面进行严格限制，对航空公司的投资目前还无法成为热点；机场公司投资的近期热点可能集中于经济发达、人口密度较大的城市，而中西部地区机场公司获利水平普遍较低，需要在摸索中寻找合理的运营和盈利模式。
九、中国管道运输业处于前所未有的高速增长时期。预计经过10到15年，中国天然气管道将经历一个大发展时期；随着中国进口原油比重的不断增长，进口原油输送管道建设将成为投资热点；成品油管线将得到快速发展，并逐渐代替铁路运输成品油。
十、中国交通运输企业面临来自跨国公司的严峻挑战。与跨国公司相比，中国交通运输企业在运营管理、资金、人才、技术水平，特别是在经营理念存在的巨大落差。这在集装箱运输、冷藏保温货物运输、货物多式联运、快件货运等领域更为突出。国内众多运输面临着熟悉市场、调整企业的经营结构和业务范围、应用现代信息技术的巨大压力，这为投资者通过兼并、收购等方式重组现有生产资源创造了充分的条件。