会展产业是一个“朝阳产业”，由此应运而生的会展经济也是一种新型的经济形式。现代 会展在国外已有近百年的发展历史，已经总结出一些先进的操作流程和管理方法，但是在理论上的专题研究并不多见；反观国内，会展业仍然是一个全新的领域，产 业现状喜忧参半，对会展的理论和实践的研究只处于初级阶段，基本没有直接和完整的专业研究著作，已发表的研究论文也大多停留在现象的描述与分析，缺乏系统 性、广泛性、专业性和深刻性，有些专题的研究甚至是空白。
目前，会展业在欧洲、北美、澳洲以及亚洲的香港、新加坡等地，已发展为一个相当成熟的产业，进入商业化运行阶段。根据国际会议协会（ICCA）统计，每年 国际会议的产值约为2800亿美元。同时，根据国际展览业权威人士估算，国际展览业的产值约占全世界各国GDP总和的1%。
此外，会展业还是一个产业链相当长的行业，包含旅游、运输、广告、餐饮、交通、建筑、城规、娱乐等众多部门，根据国际经验，一次展会带来的相关产业的产值与展会本身的收入之比达9：1，甚至更多，而加上相关行业从展览中的获益，展览业对全球经济的贡献则达到8%的水平。
近年来，我国大型会展日益增多，相关人才需求旺盛。而会展人才可分为三个层次：第一是专业的会议或展会组织者人才，包括策划、现场管理、招展招商人才；第二是场馆管理人才和参展商方面的会展人才；第三是服务人才，如翻译、物流、广告、旅游、饭店和搭建人才等。
会展人才也可按会展核心人才、会展辅助性人才与会展支持性人才来分类。据劳动保障部门的统计显示，目前我国会展业的从业人员达100多万，从事经营策划的管理人才有15万人。而业内专家认为，成功举办一个大型国际会展，需会展专业人才80至90人，目前我国会展数量虽多，但真正形成国际品牌的不多，关键就在于缺少优秀的会展策划和经营管理人才。这类人才需要很强的活动能力、组织能力、语言表达能力和沟通能力，并且思维要活跃、知识面要广。
总体说来，会展行业具有极其广泛的综合性，所需人才既多且杂，岗位要求具有“三重”的特点：
① 重学历，近九成的岗位要求本科以上学历；
② 外语水平高，上海国际会展城市的功能逐渐完善，跨国会展越来越多，因此具体良好的外语沟通能力的会展从业人才越来越受欢迎；
③ 重工作经验，会展行业人才培养的周期相当漫长——拥有本科或研究生学历的毕业生，至少需要有8至10年的磨砺，才有可能成为成熟的会展策划和管理人才，因此行业内普遍看中工作经验，即使是会展营销也需要有一定的工作经验，手头拥有客户资源。
在薪资方面，本土企业与外资企业存在一定的差别，以会展销售一职为例，行业普遍采用底薪+提成的方式，民营公司底薪低、提成高，一般普通销售月收入能达到 3000元以上，销售经理的月收入在6000元以上；而外资公司则是底薪高、提成低，有些公司设固定工资，普通销售的月收入能达到6000-7000元，销售经理的月收入大约在2万左右。对于会展设计师这一类比较专业的人才，薪资水平较高，能达到6000元以上。