◆ 工作概要
硬件是指有形的东西，特指构成计算机的电子线路与外部设备。比如，计算器，语言文字处理机，家电，光学器械，精密仪器等都属于硬件。光从IT来说的话，计算机本身、显示器、键盘、打印机等都是硬件。IT类硬件工程师不是修理计算机、打印机等设备的外部部件的，而是开发、修理硬件内部装置的技术人员。
硬件大致可以分为四类。以电脑为例，可分为“控制器”，“存储器”，“输入设备”和“输出设备”。其中“控制器”包括根据程序对数据进行加工处理的CPU，“存储器”包括保存程序及数据的内存跟硬盘。“输入设备”包括人们发出命令与信息的键盘、鼠标等。“输出设备”包括将处理结果在外部表示出来的显示器跟打印机等。硬件工程师不仅要在熟悉这些硬件的基础上进行线路设计，还要对监视器、lamp，扬声器等各个零件进行选择。因此，要精通机器的相关知识跟技能，还要学习网络和机械技术的相关知识。
今后，将会开发出计算机、手机、家电等相融合的一种新产品“信息家电”，硬件工程师的工作领域也将越来越宽广。
◆ 工作挑战性
开发产品时，在选择零件、怎样配置零件方面，需要发挥硬件工程师的技术及知识。灵活利用各个零件的特征，反复进行尝试并完成最终的试验品。开始着手时，会令人感到既不安又期待，并且会有一种将自己想象中的东西变成实物的特别的快感。
◆ 适合人群
在制作一个产品的过程中，经常要与企划、设计者、软件工程师等公司内其他部门的人员，有时甚至是公司外部人员共同工作。因此，不仅精通机械方面的技术性知识，而且有很好的交流能力，这样的人能够顺利地完成工作，比较适合做硬件工程师。